Jacob van Maerlant

 

Omstreeks 1235 werd Jacob geboren in het Brugse Vrije. Hij vestigde zich evenwel in Maerlant, een dorpje in Zeeland, waar hij als koster in dienst trad van de heren van Voorne. Daar schreef hij zijn eerste werden in opdracht van de Hollandse adel: onder meer de ridderromans Alexanders Geesten, Historie van den Grale en de volumineuze Historie van Troyen.

Rond 1266 vestigde hij zich te Damme, waar hij een omvangrijk oeuvre aan encyclopedieën bij elkaar schreef. In zijn Der naturen bloeme bundelde hij voor een lekenpubliek de natuurkundige kennis van zijn tijd. In zijn Rijmbijbel en de Spiegel Historiael vatte hij op grootse wijze de gewijde en de wereldse geschiedenis samen.

Hij stierf rond 1293.

Ook in Europees perspectief bewerkte Jacob van Maerlant meestal de eerste belangwekkende Latijnse of Franse werken. Als geïnspireerd popularisator van universitaire kennis heeft hij in de 13de eeuw zijn gelijke niet.

In Damme vind je het Standbeeld van Jacob van Maerlant en zijn grafsteen. U kunt ook letterlijk proeven van een Maerlant.